A droga estava dividida em 650 pacotes e "habilidosamente escondida" dentro de um contêiner refrigerado que chegou ao porto de Vado Ligure vindo de um dos principais portos do Equador, segundo a Guardia di Finanza da Itália.
Um teste de campo realizado durante a inspeção constatou que a substância era "cocaína de extrema pureza", disseram as autoridades.
As autoridades afirmaram que a apreensão foi uma das maiores operações antidrogas realizadas no porto nos últimos anos.
A carga poderia ter gerado cerca de 250 milhões de euros — ou quase 290 milhões de dólares — se tivesse chegado ao mercado ilegal.
A apreensão ocorreu após uma análise detalhada das rotas de transporte comercial que ligam a América do Sul a Vado Ligure, uma importante porta de entrada de mercadorias na Europa — e um alvo "atraente" para traficantes internacionais de drogas, segundo as autoridades.
"A operação faz parte de um esforço contínuo e direcionado para combater o tráfico internacional de entorpecentes, incluindo ações para proteger os segmentos mais vulneráveis da população, frequentemente expostos aos efeitos nocivos desse tipo de atividade criminosa", declarou a Guardia di Finanza.
A apreensão ocorre semanas depois de agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) terem descoberto mais de 500 quilos (cerca de 1.100 libras) de cocaína escondidos em uma carreta comercial que transportava repolho, no porto de entrada de Pharr, no Texas.
Uma inspeção com cães farejadores e uma varredura por imagem não intrusiva alertaram os agentes sobre a carga oculta, informou o CBP. Uma busca física no semirreboque revelou 477 pacotes contendo 532 quilos (1.173 libras) de cocaína, com um valor de mercado estimado em quase 10,8 milhões de dólares.
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