Uma assistente social de Los Angeles revelou a que ponto vilões golpistas chegam para atrair viciados sem-teto para clínicas de desintoxicação na Califórnia, após dois acusados de fraude serem indiciados por autoridades federais por um esquema de US$ 1,6 bilhão envolvendo clínicas de reabilitação.
Promotores federais prenderam David Young, de 71 anos, e seu filho Nathan Young, de 39, acusados de usar intermediários para recrutar pelo menos 6.000 viciados — muitos de outros estados — para clínicas de reabilitação na Califórnia, como parte de um suposto golpe de seguro.
Lang Martinez, defensora dos direitos dos sem-teto e assistente social de Los Angeles, afirmou que o golpe repugnante do qual os Youngs são acusados é muito comum na Skid Row , e revelou ainda mais truques nojentos que os golpistas usam para maximizar seus lucros.
“Los Angeles é definitivamente um foco desse tipo de coisa”, disse Martinez, que viveu como sem-teto em Skid Row antes de se livrar do vício em 2018 e dar a volta por cima. “Primeiro, eles encontram alguém preso no vício. Depois, te dão um pouco de dinheiro.”
Em seguida, disse Martinez, os golpistas que atuam como intermediários de corpos obtêm um documento de identidade da vítima e conseguem um seguro para ela, para que possa ser internada em uma clínica de reabilitação às custas da seguradora, cerca de uma semana depois. “Eles têm contatos dentro das seguradoras, nas principais seguradoras”, disse Martinez sobre esses golpes. “Eles subornam os golpistas e depois fazem o seguro do cara retroagir.”
A conversa dos agenciadores de corpos continua mais ou menos assim: “'Consegui um lugar para você, cara. Vou te colocar num avião e te levar para esse lugar'”, disse Martinez. “Acontece em todo o país”, acrescentou. “Te colocam no carro. Te colocam num avião.” Mas, uma vez lá, os viciados podem perceber que não estão recebendo ajuda alguma, mas apenas golpes como os que supostamente ocorreram nas clínicas de reabilitação fraudulentas dos Young, como reuniões por Zoom com centenas de participantes sem nenhum tratamento, ou idas ao cinema disfarçadas de terapia em grupo.
Pior ainda, disse Martinez, os agenciadores de corpos frequentemente tiram viciados sóbrios da reabilitação, os aliciam com dinheiro e drogas e os incentivam a uma recaída. Depois, os readmitem em outra clínica de reabilitação, cobrando outra taxa de agenciamento para aumentar seus lucros. “Muitas dessas pessoas morrem”, disse Martinez sobre os viciados que são vítimas desse método. “Eles te fazem recair de novo, e aí eu te coloco em outro programa”, disse ele. “É assim que funciona o esquema de intermediação.”
Martinez disse que centenas de viciados sem-teto que vagavam por Skid Row provavelmente foram parar lá por meio de esquemas como esses. “Quando você transforma o sofrimento humano em um negócio, você perde sua humanidade”, acrescentou. “O que está acontecendo com nossos moradores de rua e com as pessoas mais vulneráveis por meio da prostituição não é recuperação – é exploração.” A prática ganhou destaque esta semana no caso dos Youngs, que são acusados de usar agenciadores de corpos, incluindo o casal Honey e Cody Phipps, de Greenville, Texas, para aliciar impiedosamente viciados sem-teto e reciclá-los em suas instalações de tratamento de drogas.
Os promotores do Departamento de Justiça afirmam que os réus embolsaram mais de US$ 210 milhões no esquema de seis anos que o Procurador-Geral Adjunto Colin M. McDonald chamou de "o maior esquema de fraude em clínicas de reabilitação que o Departamento já processou". Tanto Youngs quanto Phipps foram presos em uma ampla investigação sobre fraude no sistema de saúde na Califórnia, que as autoridades federais divulgaram em Los Angeles na quinta-feira. Para executar o complexo golpe, os Youngs ordenaram que Phipps e outros agenciadores de pessoas viajassem para vários estados a fim de encontrar viciados sem-teto, conseguir seguros para eles e matriculá-los nas clínicas de reabilitação dos Youngs em Los Angeles, San Diego, na região da Baía de São Francisco e em outros lugares, segundo documentos judiciais. Registros de cartão de crédito mostraram que as vítimas foram trazidas de avião de Las Vegas, Cleveland e Birmingham, Alabama, de acordo com documentos judiciais. Os agenciadores de corpos ofereciam propinas aos viciados para que se inscrevessem nas clínicas de reabilitação dos Young, "incluindo dinheiro, drogas, passagens aéreas gratuitas, acomodações gratuitas ou quase gratuitas em locais altamente desejáveis, incluindo apartamentos e casas de luxo em" Los Angeles, dizem os promotores. Por vezes, as vítimas eram instruídas "a fabricar e exagerar os seus sintomas e dependências químicas durante o processo de admissão", ou incentivadas a usar drogas ou álcool para que não passassem num teste de urina toxicológico e, assim, se tornassem elegíveis para reabilitação, segundo documentos judiciais.
Uma vez dentro da rede de clínicas de reabilitação dos Young, os pacientes eram encaminhados por diferentes tipos de centros de tratamento que correspondiam a diferentes níveis de sobriedade, para que os fraudadores pudessem maximizar seus lucros, acusam os promotores. Para manter suas vítimas sob controle pelo maior tempo possível, os Youngs submetiam esses viciados a "medicamentos, isolavam-nos de seus familiares, impediam o acesso aos seus pertences e os bloqueavam fisicamente de sair", de acordo com documentos judiciais.
O primeiro assistente do procurador dos EUA, Bill Essayli, disse que o plano era particularmente preocupante em vista do problema dos moradores de rua na Califórnia.
“Esses agenciadores de corpos trouxeram pessoas vulneráveis para cá com falsas promessas de tratamento, agravando a crise de moradores de rua viciados em drogas na Califórnia”, disse ele. “Responsabilizaremos aqueles que transformam o vício e o sofrimento humano em negócio.”
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